Идеальные питомцы 

Муравьи известны каждому. Увидеть этих маленьких насекомых можно в лесу, в парке, на даче, во дворе или на клумбе в центре города. Иногда они попадаются даже дома!

     Сейчас многие считают муравьев вредителями, относятся к «мурашкам-букашкам» пренебрежительно или негативно. Но наши предки рассуждали иначе, отсюда упоминания муравьев в фольклоре народов мира в качестве символа трудолюбия, доблести и дружбы.

     Общественные насекомые во многом похожи на нас. Муравьи создают государство со своими законами, имеют профессии с четким разделением труда, передают информацию и обучаются, занимаются фермерским хозяйством, органично вписываясь при своей деятельности в окружающую среду.

     Эти создания, как любой компонент биоценоза, очень важны в природе. И если познакомиться с ними поближе, то окажется, что они еще и невероятно интересны в качестве питомцев.

     Муравьи — это насекомые, которые относятся к перепончатокрылым. Хоть у рядового рабочего муравья крыльев нет, тем не менее, его близкими родственниками являются осы, пчелы и шмели. Более явственно родство прослеживается на примере муравьиных самок и самцов. Вот они уже

крылья имеют и больше напоминают ос, особенно самцы.

     Способность к полету у муравьев временная: покинув гнездо, улетев от него на приличное расстояние, молодые самки-основательницы спариваются с самцами, после чего приземляются, обламывают крылья и создают муравейник на новом месте. Полет нужен только для расселения и встречи с противоположным полом, а дальше наши герои переходят к наземному и подземному образу жизни.

     Ученые подсчитали, что на каждого из нас приходится больше миллиона муравьев, а их совокупная масса равна массе всего человечества.

     Есть популярная шутка: «Муравей поднимает груз в 10 раз больше собственного веса, значит 50 граммов муравьев можно отправить за бутылкой пива!» В действительности эти насекомые способны поднять и переместить не в десять, а в несколько десятков раз больше своего веса. Значит тот самый миллион муравьев, приходящийся на каждого жителя Земли, мог бы носить не бутылки, а нас с вами.

     Видов муравьев в мире тоже много. Некоторые знают черных, рыжих и желтых, но в действительности их число превосходит 14 тысяч! Так что муравьи не просто многочисленные, но и очень разнообразные.

     Являясь одной из самых распространенных групп насекомых, муравьи занимают важное место в природных сообществах:

• Почвообразование. Многие муравьи создают муравейник в почве. Временами жилище настолько глубокое, что на поверхности образуется целый курган земли. Копая ходы и камеры, шестиногие трудяги перемешивают почвенные горизонты, разрыхляют плотные слои, способствуют доступу кислорода. В таких условиях быстрее идет разложение органики, поступающей извне, и превращение ее в гумус. Попутно закапываются отходы жизнедеятельности и остатки пищи, обогащая почву азотом, калием, фосфором.
• Растения от союза с муравьями тоже имеют выгоду. Помимо питательных веществ в почве из предыдущего пункта, они получают возможность размножения и распространения. Как сородичи-пчелы, муравьи опыляют цветы, бегая по ним в поисках нектара и перенося пыльцу на себе. Некоторые виды питаются семенами, и во время переноса пищи теряют часть зерна, которое всходит далеко от материнского растения. Других муравьев привлекает не семечко, а особый придаток, богатый жиром и протеинами, который называется «элайосома». Утащив семечко с элайосомой в гнездо, насекомые съедают придаток, а остальное выбрасывают или забывают в муравейнике, где потом может неожиданно вырасти целый сад. Растительные организмы также используют муравьев как смелых защитников и борцов с вредителями: предоставляя жилище в ветвях и подкормку в виде выделений внецветковых нектарников, тропические деревья привлекают маленьких стражей, вооруженных острыми жвалами и ядовитым жалом.

• Энтомофагия. Муравьи — хищники, значительную часть их рациона составляют членистоногие. Среди добычи муравьев много организмов, наносящих вред садам, паркам, лесам. Это гусеницы, долгоносики, короеды и прочие существа, повреждающие листья или древесину. Муравьиная энтомофагия особенно полезна в лесах — еще со времен СССР лесники охраняли и расселяли рыжих муравьев Формика, считая их главными защитниками зеленых насаждений.

     Итак, польза природе от муравьиной деятельности значительна. Этих трудяг нужно защищать, чтобы они сохраняли гармонию и хрупкое равновесие экосистем.

Муравьи — домашние питомцы

     Огромное разнообразие мировой мирмекофауны и необычное поведение ее представителей не могли обойти стороной любителей экзотических питомцев. На фоне интереса к наблюдению за насекомыми возникла новая ветвь террариумистики — мирмекиперство (или анткиперство).

     Муравьиные фермы — хобби для взрослых и детей! Наблюдение за муравьями формирует у младшего поколения усидчивость, внимательность, развивает заботу и интерес к окружающему миру. А старшему поколению цивилизация маленьких существ позволяет обрести умиротворение и гармонию.

     Но домашние муравьи не сразу стали доступны для содержания, сначала долго и тщательно разрабатывались жилища для них — искусственные муравейники.

• Первый в мире формикарий был проектом естествоиспытателя из Франции — Шарля Жане. Инженер, интересовавшийся природой и способами наблюдения за живыми организмами, собрал в 1900 году из пары стекол и рамки конструкцию, которой в будущем воспользуются любители муравьев.
• Через 29 лет с этого знаменательного события профессор из США Фрэнк Остин тоже задумался над созданием формикария и представил публике насыпную песочную ферму.
• Его соотечественник Милтон Левайн в 1956 году решил, что наблюдать за муравьями будет интересно не только ученым в лаборатории, но в первую очередь детям. «Дядюшка Милтон» выпустил серию обучающих наборов, в которые входил плоский формикарий, песок и, конечно, живые муравьи, которые должны были рыть ходы в песке. Это первый случай, когда муравьиные фермы начали производиться в промышленных масштабах и стали доступны для широкого круга пользователей.

     Нынешние конструкции формикариев похожи на предшественников, но имеют и ряд отличий:

• Влажность — одно из важнейших условий, которое должен предоставлять искусственный муравейник своим обитателям. Насекомые не только пьют воду, но и нуждаются в повышенной влажности воздуха в гнезде, без нее не смогут развиваться их личинки. Используя систему автоувлажнения, можно добиться автономности конструкции: входящая в эту систему пробирка наполняется водой, закрывается плотной губкой и вставляется в специальное отверстие, обеспечивая медленную отдачу воды. Владельцу достаточно установить полную пробирку, чтобы не увлажнять ферму вручную более недели.
• В качестве природного материала, имитирующего камеры естественного жилища, отлично проводящего и удерживающего влагу, используется гипс. Муравьи любят строить, углубляя и расширяя муравейник в почве, но в домашних условиях такая бурная деятельность приводит к нежелательным последствиям (от загрязнения стекла и ухудшения обзора до побегов особо успешных копателей). Чтобы избежать разрушения, применяется высокопрочный гипс, прогрызть который насекомым не под силу.
• Основа формикария должна быть прочной, а покрытие — прозрачным, обеспечивая свободу наблюдения, беспрепятственную съемку интересных моментов. Изначально эти функции выполняло стекло, которое затем было заменено в современных конструкциях на акрил. Этот материал удобен для вырезания деталей фермы, он не такой хрупкий, как предшественник, а главное — более легкий. Благодаря таким свойствам, фермы можно перемещать при уборке.

• Модульность — нововведение, использующееся в современных формикариях. Муравьи развиваются, семьи растут, рабочих становится больше, и приходит время задуматься о расширении жилого пространства. С помощью подключения дополнительных модулей можно избежать переселения ваших любимцев, так как любой переход в новые условия – всегда стресс. Здесь же насекомые просто получают новые камеры и ходы, будто самостоятельно их прорыли для расширения муравейника. Модули надежно соединяются, сборная конструкция функционирует как единое целое.

• Муравьи — крайне любознательные насекомые, имеющие безграничную тягу к исследованию пространства. Если детали прилегают неплотно, гипс отходит от стенок, акрил деформируется, то разведчики непременно воспользуются шансом пролезть в отверстие и отправиться в увлекательное путешествие по комнате. Высокое качество материалов, надежная фиксация элементов позволяют собирать формикарий без щелей. А значит, маленькие исследователи будут изучать только арену изнутри.
• Арена — это имитация пространства за пределами муравейника. Там муравьи гуляют, добывают пищу, выносят мусор. Арена должна быть просторной, иметь проточную вентиляцию, чтобы воздух не застаивался и не провоцировал развитие патогенов. Свободный доступ к ней для уборки и кормления обеспечивается через крышку.
• Вся активность, которую мы можем наблюдать в природе, дома происходит именно на арене. Разведчики изучают окружение, создают карту из феромонных дорожек для своих товарищей, взаимодействуют с каждым встреченным объектом, однако дома предметы окружения не столь разнообразны. Чтобы муравьи не скучали, их исследовательский потенциал раскрывался по полной, арены оборудуются набором декораций. Хорошо, когда создаются пейзажи из природных материалов. Муравьиный характер раскрывается с неожиданной стороны, когда возникает возможность исследовать веточки, камни, кору, помечать их и прокладывать новые пути через неизведанную местность. Разработанные отдельно для каждой модели формикариев, эти элементы природного дизайна дарят массу интересных наблюдений владельцу и приключений его питомцам.
• Камеры — это место, где муравьи живут и хранят расплод. У питомцев нет строгих предпочтений, поэтому жилое пространство формикария проектируется так, как нравится владельцу. Произвольная форма камер выглядит приближенно к естественным условиям, геометрически правильная позволяет более эффективно использовать объем муравьиной фермы. Модели подобрать можно на любой вкус.

• Использование муравьиной фермы невозможно представить без полезных аксессуаров, облегчающих уход за насекомыми. Мусорка дает аккуратным муравьям возможность складывать отходы в одно место, к которому их легко приучить. Пинцет позволяет убирать мусор с арены и класть туда корм. Поилка служит для постоянного доступа к чистой воде. А для кормления раствором углеводов (сахарным или медовым сиропом) подбирается кормушка, из которой муравьям удобно пить без риска утонуть.

     Заинтересовавшись домашними муравьями, люди взвешивают все «за» и «против» их содержания. И при выборе возникает масса вопросов о таких необычных питомцах. Рассмотрим самые частые из них.

Для чего заводят муравьев?

     Содержание муравьев — невероятно интересное занятие. Наблюдая за ними, человек видит то, что обычно скрыто от глаз под слоем почвы, подмечает, что все жители муравейника — единое целое с общими стремлениями, но каждый из них индивидуален. Вы словно становитесь свидетелями развития цивилизации, которая помещается на столе. Не зря во времена античности многие философы и древние правители проводили часы у муравейников, желая постичь скрытые законы шестиногих трудяг и перенять их успех, внедрив в человеческое общество.

Совместимы ли муравьи с другими домашними животными?

     Обитая в ферме и не покидая ее пределы, муравьи минимально контактируют с остальным миром. Однако домашние животные, особенно любознательные собаки и кошки, часто стремятся с ними познакомиться.

     Пушистые друзья обожают наблюдать за суетой насекомых, внимательно следят за процессами кормления и переселения, мечтают участвовать во всем наравне с хозяином.

     Но доступ к формикарию вашим млекопитающим любимцам лучше давать только под надзором, потому что зверюшки иногда хотят узнать муравьев еще ближе и могут перевернуть конструкцию, выпустив в комнату ее перепуганных обитателей. Естественно, такого развития сюжета допускать не стоит.

Опасны ли муравьи?

     В многочисленном муравьином царстве существуют и кусачие, и ядовитые создания, вредители, инвазивные виды, легко выходящие из-под контроля — это выбор профессионалов мирмекиперства, способных совладать с кем угодно, новичку такое не советуется никогда.

     Проводя беседы с читателями и отвечая на вопросы, мы даем рекомендации о том, какого питомца лучше завести. Те муравьи, которых предлагаем клиентам, навредить человеку не способны.

     Муравьи не вызывают аллергию, не способствуют распространению инфекционных заболеваний. Также они не горят желанием сбежать и поселиться в квартире: микроклимат человеческого жилища не подходит для развития за пределами формикария, а надежная крышка и особенности сборки делают побеги невозможными.

Сложно ли ухаживать за муравьями?

     С уходом за многими видами домашних муравьев справится даже ребенок, но изначально, конечно, вашему чаду следует помочь и объяснить, как заботиться о питомцах. Эти создания не нуждаются в ежедневном кормлении, прогулках, они почти автономны и способны довольствоваться малым.

     Муравьиное хобби к тому же довольно бюджетное занятие без больших дополнительных расходов на приобретение аксессуаров, витаминов и прочего.

     Мирмекиперство — это недорого из-за минимальных затрат на еду, однако пункт о кормлении стоит рассмотреть подробнее, так как правильный рацион ваших любимцев — это залог их стабильного развития и процветания.

     В природе насекомые питаются разнообразно, но все компоненты можно свести к двум категориям: углеводы и белок. Углеводы — это источник энергии для деятельных муравьишек, они особенно ценны для взрослых особей. Белок — строительный материал муравьиного

организма, в нем нуждаются по большей части личинки и самки в период интенсивного размножения.

     Дома источником углеводов служит сироп — раствор сахара или меда в воде. Концентрация любимого напитка примерно 1:3, чтобы не создавать угрозу излишнего насыщения организма сахарами и вытеснения воды. Некоторые виды умеют самостоятельно разбавлять сироп до нужной концентрации через трофаллаксис, многократно передавая друг другу жидкую пищу.

Особенно хорошо это работает в больших семьях. В других случаях на арене должна быть поилка с чистой водой, так муравьи смогут утолить жажду в случае необходимости.

     Белок ваши питомцы получают из кормовых насекомых. Тараканы, сверчки, личинки жуков — список мясных кушаний для муравьиного стола большой. Все это можно приобрести в зоомагазине в нужном количестве. Многие любители дополнительно к муравьям выращивают и кормовые культуры для них, чтобы не зависеть от покупок.

     Особая группа муравьев (жнецы) приспособилась покрывать потребность в сахарах и растительном белке, поедая семена. Животный белок для них не так важен, как для остальных, но при подкормке насекомыми семья станет развиваться быстрее, а отдельные особи в ней будут более крупными, чем при содержании на одном зерне.

     У нас есть опыт выращивания муравьев из разных уголков мира. Пробирки-инкубаторы, где содержатся самки-основательницы с расплодом и молодые семьи, занимают почетное место. Каждая семья проходит карантин и длительную адаптацию.

     За это время муравьи привыкают к новым условиям, команда специалистов наблюдает за ними, при необходимости переселяет, лечит (ослабленные семьи, привезенные издалека, могут быть больны, поэтому мы прилагаем немалые усилия для избавления от паразитов, возращения активности). Все это для того, чтобы получить абсолютно здоровых питомцев, радующих владельца много лет.

А теперь давайте познакомимся с самыми популярными из них!

     Известнейшими домашними муравьями являются Жнецы — род Мессор. В природе они обитают в засушливых местностях южных регионов нашей страны. Приспособившись к суровому климату степей и пустынь, жнецы отличаются невероятной выносливостью, прощая хозяину муравьиной фермы многие ошибки.

     Именно поэтому мессоры часто рекомендуются для новичков, тем, кто только начинает знакомство с миром муравьев. Но главное достоинство этих созданий — простота кормления. Жнецы едят семена, — это 80% их естественного рациона. Измельчая зерно, превращая его в своеобразную кашу, муравьи получают все необходимые для жизни вещества.

     Древоточцы (Кампонотус) — другая группа жителей формикария, которая немного сложнее в содержании, чем мессоры. Но среди этих муравьев много неприхотливых и интересных видов, особенно это касается не наших местных древоточцев, а тропических. Кампонотусы из Юго-Восточной Азии красивые и заметные, они сохраняют активность круглые сутки: в гнезде ухаживают за расплодом, обмениваются пищей, общаются, на арене за пределами гнезда — исследуют, прокладывают феромонные тропы, ползают по декорациям, ищут еду.

     Пищей кампонотусам служат кормовые насекомые и сироп.

Понерины — непростые муравьи, которые подходят в основном для опытных мирмекиперов. Эти жители тропических лесов нуждаются в особых конструкциях формикариев, где поддерживается стабильно высокая влажность, а камеры большие и вместительные. Помимо особых ферм, понеринам нужен и нестандартный рацион, базирующийся на их физиологии. Создавать запасы пищи, как многие другие муравьи, они не могут, потому должны получать корм не реже 3-4 раз в неделю. Сироп они пьют редко, основа рациона — кормовые насекомые.

     Понерины считаются лучшими охотниками среди всех муравьев, с живой добычей справляются быстро даже в одиночку. Если у вас есть опыт содержания других тропических муравьев, то эти огромные динозавры муравьиного мира вам подойдут.

     Несмотря на то, что муравьиное хобби сравнительно молодое в нашей стране, оно быстро завоевало популярность. Мирмекиперство сродни аквариумистике — в обоих случаях наблюдение за питомцами помогает отвлечься, расслабиться. Формикарии, как и аквариумы,  нередко служат украшением офисов и стильной деталью интерьера. Это взаимодействие с живой природой, которого так мало сейчас у жителей современных мегаполисов.

     Добро пожаловать в мирмекиперство, друзья! Постигайте удивительный мир муравьев вместе с нами!

Евгений КОНДРАШОВ,

Виктор КОЖАЕВ